성씨제도(姓氏制度)는 원래 왕가(王家)에서만 사용하다가 차츰 귀족들과 백성들에게 퍼진 것입니다. 우리 나라는 고조선(古朝鮮) 시대에 왕족에 한하여 성씨를 사용하였다는 이야기가 있으며, 이후 삼국시대(三國時代) 고구려의 주몽이 고씨(高氏), 백제의 온조가 부여씨(扶餘氏), 신라의 혁거세가 박씨(朴氏)를 성씨로 사용했다는 기록이 전합니다. 서씨(徐氏)의 성씨 기원에 대해서는 여러 견해가 있습니다.

전하는 이야기에 따르면, 서씨의 기원은 단군시대(檀君時代) 예국(穢國) 군장(君長) 여수기(余守己)라는 사람이 9명의 아들을 두었는데, 그들에게 고을을 나누어 다스리게 한즉 선정을 베풀었다 하여, 그 공을 못 잊어 백성들이 "여러 사람이 고마움의 뜻을 표한다" 하여 중인변(衆人邊)을 부쳐 여(余)자를 서(徐)라고 고쳐 사성(賜姓)한 데서 유래하였다고 합니다.

위지 동사강목(魏志 東史綱目)의 기록에 따르면, 기자(箕子)의 40세 손이고 기씨조선(箕氏朝鮮)의 마지막 왕인 애왕(哀王) 기준(箕準)이 위만(衛滿)에게 나라를 빼앗기고 뱃길로 남쪽으로 옮겨, 진(辰) 나라 북쪽 변방인 지금의 경기도 이천(利川) 땅인 서아성(徐阿城) 지방에 자리를 잡음으로써 지명을 따 성씨를 서씨라 하였다고 합니다. 우리 나라 성씨 가운데 기자(箕子)에 뿌리를 두고 있는 성씨는 서씨 이외에도 청주한씨(淸州韓氏)와 태원선우씨(太原鮮于氏) 및 행주기씨(幸州奇氏) 등이 있습니다. 서씨로서 이름을 떨친 이는 신라(新羅) 때의 개국공신 아성(阿城) 대장군(大將軍) 서두라(徐豆羅)가 있었습니다.



서씨의 도시조(都始祖)는 신라 말기에 아간(阿干)을 지낸 서신일(徐神逸)입니다. 서신일(徐神逸)에 관한 재미있는 설화가 전해 내려옵니다. 그의 처음 조상인 서두라(徐豆羅)는 아성(利川城의 이름) 대장군으로 있었고, 서신일(徐神逸) 대에 이르러 산촌(山村)에 살고 있었는데, 하루는 사슴 한 마리가 화살을 맞은 채 사냥꾼에게 쫓겨 집안으로 뛰어 들어오므로 불쌍히 여겨 화살을 빼주고 먹이를 주며 극진히 간호해 준 다음 다시 산으로 놓아주었습니다. 그날 밤 꿈에 한 백발의 신령이 나타나서 말하기를 "오늘 그대의 집에 왔던 사슴은 나의 자식으로 사냥꾼의 화살을 맞아 죽게 되었는데 다행히 그대의 은덕으로 살게 되었으니 그대의 자손이 세세(世世)로 재상(宰相)을 지내리라"고 했습니다. 나이 80이 되도록 슬하에 혈육이 없던 그는 그날부터 부인의 몸에 태기가 있어 아들을 낳으니, 그가 바로 정민공(貞敏公) 서필(徐弼)이요, 필의 아들이 유명한 서희(徐熙) 장군입니다.

서씨(徐氏)라는 성은 왕이 하사했다는 기록도 전합니다. 서씨사적정해(徐氏史蹟精解)에 따르면, 기준(箕準)의 후손인 만주(萬周)라는 사람이 나이 40살에 사슴의 목숨을 구해준 어느 날, 신라 문성왕(文聖王)이 그 이야기를 듣고 기특하게 느껴 왕의 눈에 들어 만주에게 서씨(徐氏)의 성을 내리고 뒤를 보살펴 줌으로 신(神)의 가호로 안일하게 되었다는 뜻에서 이름을 신일(神逸)로 고쳤다고 합니다. 오늘날 이천서씨(利川徐氏)는 모두 서신일의 후손이며, 달성(達成), 장성(長城), 연산(連山), 평당(平當), 남평(南平), 남양(南陽) 등 7파의 서씨가 나뉘었고, 모두 서신일(徐神逸)의 후손이라고 합니다.



달성서씨(達城徐氏)는 이천서씨(利川徐氏)에서 분관(分貫)되었다고는 하지만 그 내력을 명확하게 고증할 수 없는 실정입니다. 이천서씨 문헌에 서희(徐熙)의 아들 4형제 중 서주행(徐周行)이 달성으로 이거(移居)하였다는 설이 있을 뿐이니 막연하기 한이 없습니다. 이천서씨에서 분관된 달성서씨는 고려 군기소윤(軍器少尹) 서한(徐閑)을 시조로 하는 경파(京派)와 고려 판도판서(版圖判書) 서진(徐晋)을 시조로 하는 향파(鄕派)로 나누어졌습니다. 두 파는 조선 숙종(肅宗) 28년 서기 1702년에 처음으로 족보를 함께 하여 임오보(壬午譜)를 만들었으나 두 파의 의견충돌이 심하여, 결국 영조(英祖) 대에 이르러 서기 1736년 경파(京派)만이 단독 족보를 만들어 대구서씨(大邱徐氏)로 갈라섬으로써 양파가 완전히 족보를 달리하게 되었습니다.

달성서씨의 원조(遠祖) 서진(徐晋)은 고려시대 사람으로 벼슬은 봉익대부 판도판서(版圖判書) 달성군이었고, 출생년도는 대략 서기 1260년에서 1280년 사이로 추정되며, 부인은 초계 주(周)씨였습니다. 학유공파(學諭公派)는 달성서씨 7세손 학유공 서도(徐渡)의 후손들로서, 학유공의 호는 군줍이었고, 일호는 월촌(月村)이었습니다. 벼슬은 조선 무공랑 성균관 권지학유를 지냈고, 부인은 월성 정(鄭)씨였습니다. 묘소는 영천시 금호읍 귀암리 마당골 신좌(辛坐)이고 묘향일은 한식(寒食) 익일(翌日)입니다. 호잠파(湖岑派)는 달성서씨 10세손 서수영(徐壽永)의 후손들로서, 서수영은 조선 통정대부의 벼슬을 지냈고, 부인은 제주 양(梁)씨이며, 서기 1500년에서 1565년까지 살았습니다. 달성서씨 유허비는 대구 달성공원(達城公園)에 있습니다. 달성공원의 주소는 대구광역시 중구 달성동 294번지입니다.



서씨로서 유명한 사람은 고려 초기의 서희(徐熙, 942-998년) 장군이 있습니다. 서희 장군은 도시조인 서신일(徐神逸)의 손자로서 이천서씨입니다. 993년 거란의 장수 소손녕이 80만 대군을 이끌고 고려로 쳐들어오자 홀로 적진(敵陣)에 들어가 외교적 담판(談判)을 지어 돌려보냈으며, 다음해 청천강 이북의 여진족을 몰아내고 용주, 흥화진, 통주, 철주, 구주, 곽주 등에 강동 6주를 설치하여 압록강 이남의 옛 고구려 영토를 완전히 회복하는 공을 세웠습니다.

유명한 학자로는 조선 중종 때의 서경덕(徐敬德, 1489 - 1546)이 있습니다. 호는 화담(花潭)이며, 황진이, 박연폭포와 함께 송도3절이라 불리웠습니다. 이(理)보다는 기(氣)를 중시하는 주기론(主氣論)을 제창하였고, 학문적 명성이 높아 멀리 중국과 일본에까지 널리 알려졌습니다. 문집으로는 화담집(

근대의 유명한 독립운동가로 서재필(徐載弼, 1866-1951)이 있습니다. 서재필은 달성서씨로서 젊은 시절 김옥균(金玉均) 등 개화파 인물들과 함께 갑신정변을 일으켰으나 실패하여 미국으로 망명한 뒤 워싱턴 대학교에서 박사학위를 받았습니다. 귀국후 1896년 한국 최초의 한글신문인 독립신문을 창간하였고 이승만(李承晩) 등과 함께 독립협회를 결성하고 독립문을 세웠습니다. 일제침략기에는 상해 대한민국임시정부 외교위원장으로 활동하였고, 1945년 해방 후 대한민국 정부수립에 큰 공헌을 하였습니다.